《春枝引》
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田间地里视野开阔,人声也被传得透透的,一众人皆被引了注意,齐齐回眸望去。
看清是谁,姚父不管上年轻人的事,摇了摇头便叫上两个女儿往家去了。
发觉来人向他二人直奔而来,邵明廷不觉驶停了老牛,垂眸看了一眼怀中伸着脑袋向后张望的人儿,轻言道:“小枝,那人似乎是来寻你的。”
不看都知那人是冲着谁来,芳枝缩回了脑袋,嘴里嘀咕道:“他喊叫得那样大声,我早早晓得了。”
“这贺秀才着急忙慌找我做甚……”
听见女娘的咕哝声,邵明廷目光微睨,看向来人由远及近愈发清晰的面庞,心中忽然有了几分明了。
巧了,此人他认得,正是前些年去往定州参加乡试时,在贡院门外碰上的那名生员。
片刻思绪间,只见止步在前的郎君吁吁喘息,稍加平复后抬手拨弄起头上的深青色儒巾,仔细整理了一番仪表。
芳枝心明眼亮,早晓得秀才对她有意,可她一直都是将他当作同村阿兄的……
想起去岁及笄没过几月,他家里便叫媒人上门作保来了,那事来得突然,也着实是吓了她一跳。
虽知他容貌端正又是村里数一数二懂学识的,可她总觉差了些什么。
不过好在她没点头,要不这上天特意为她安排的最最叫人满意的夫君,她都得白白错过了!
偷偷瞧了一眼身旁的男人,芳枝只觉满心欢喜,可面临这贺秀才突然找上一事,不禁叫她眉心微蹙起来。
担心叫人生了误会,她婉然一笑,继而客气道:“秀才阿兄,我这会儿要同夫君回家了,你叫住我是有事儿吗?”
得佳人回音,贺良予以轻浅一笑,回道:“姚家妹妹兴许忘了,我已在前届乡试中夺得经魁,如今已是举人了。”
“哦,那我便叫不得秀才阿兄了,该叫您举人老爷才是!”
听见芳枝的恭维话,贺良摇头不言,脸上的笑意却是更甚了,“姚家妹妹不必如此客套,唤我阿兄便是。”
芳枝讪讪一笑,称他阿兄倒像是要跟他攀亲带戚一般,她丝毫不想。
二人一言一句间看似闲逸轻快,实则只有一旁的邵明廷瞧得出其中清明。
此刻,“举人老爷”面色带着几分可疑的浅红,正双目如星地将其目光汇聚在了一人身上。
如此不加掩饰的心思,叫邵明廷顿时黑了脸,在心中嗤骂道:举人,我看那书中的礼义廉耻怕是全都吃进狗肚子里了!
一道似有似无的哼哧声骤然传入耳中,倒叫贺良注意到了将女娘虚揽在怀的男人,见此情景,掩于宽袖之下的拳不禁捏紧了半分。
虽生了心火,贺良仍一脸含笑地迎去目光,“这便是姚家妹妹的夫君么?幸会幸会。”
不等应答声响,他又微拧着眉心迟疑出声:“不知为何,我见兄台…瞧着似有几分面熟……”
闻言,邵明廷抬起一双墨黑眼眸,勾起唇直言道:“某,曾与贺举人在定州胡同有过一面之缘。”
“定州胡同……”
贺良回忆片刻,随即捶手道:“兄台此言倒是叫我记起了!原是你啊,那日参试场外,我见兄台淡然自定,想必是一番大展宏图,还不知兄台秋闱位列几何?”
见两个男人突然攀谈上话来,芳枝眨巴着眼在二人身上来回游移,直到听到贺良的问题,她才定住脑袋,也生出了许多好奇。
光晓得自家男人读了成摞的书本子,却不知他试考得怎么样呢。
芳枝想,她家夫君满身书卷气,那定是考得极好的!
迎上男人意味不明的笑,邵明廷神色如常,眉梢间看不出一丝变动,浅笑道:“劳贺举人高看,某,落榜而归。”
话一出,芳枝怔愣得嘴巴微张,她是知道落榜是什么意思的。
闻此,贺良心口得意地跳了跳,幽幽隐了笑意,故作一副歉意满满的姿态说道:“兄台莫怪,方才属实是在下冒昧了。”
表面温良,背地虚假。
邵明廷沉默不言,可心里瞧得分外清明,此人的人皮脸上固了层假面皮,心中时刻拉着一张暗弓,冷不丁想射出一箭给人使绊。
这倒也应承了那句歇语“大虫打哈哈”,实打实的笑面虎。
见男人不说话,芳枝以为是外人不经意揭开了他读书不好的伤疤,便抱住他胳膊轻轻摇了摇,又抬出一只手在他背后拍了拍,当是安慰轻声哄道:“落榜也没关系的,下回,我们下回再好好地考就是。”
这名落孙山的草包有何值得安慰的!
眼前一幕看得贺良心中窝火,袖下的拳头止不住地发起颤来,面上的神情也随之僵了几分。
邵明廷眼尖地察觉到他的异样,自然而然地抬指触上女娘的细软青丝,轻轻柔柔捻着摩挲起来,“嗯,多谢娘子宽慰,为夫定不负所望。”
芳枝被一声“娘子”迷了心窍,并未注意到周身早已暗火弥漫。
无声交锋之际,撵了一路的妇人停停歇歇也追了上来,不曾想却被一只路边枯藤绊了个趔趄,“哎哟”一声后虽稳了身形,也委实被吓了一跳。
等顺完气,妇人便扯着嗓门儿上前吼道:“你跑来找她做甚,快跟我回去,这好不容易回家一趟,不将你爷娘兄妹守着,还有闲功夫管别家的人!”
见贺良杵在原地不动,芳枝都忍不住开口提醒他了,“举人老爷,桂婶她在叫您呢。”
这被称作“桂婶”的妇人是贺良亲母,名唤王兰桂。
听见女娘的声音,王兰桂心中一哧:啧啧,这不识璞玉的姚家幺娘,如今晓得她家阿良已是举人了。
前些天听见噼里啪啦鞭的炮声,她当是哪家有了好事,一番打听才知是姚家嫁女了,这七里村还有哪个姚家,不就是去岁拒了她家亲事的姚家嘛!
想着姚家有三女,前头那两个也老大不小了,她便问嫁的大女还是二女,直到听见嫁幺女的那一瞬,她当头一棒,心头骂骂咧咧斥着姚老汉心黑,定是嫌她那时给的礼金不够,就偷偷摸摸将小的给嫁了!
幸得姚家幺娘只嫁了个秀才,她如今瞧着那后生也就是相貌生得好了些,其余的通通比不上她家阿良。
闻言,贺良转头向妇人说道:“阿娘你先回,我还有事要同姚家妹妹说道几句。”
因先前被拒婚的事丢了脸面,王兰桂便不想让自家儿子再与那姚家幺娘有上牵扯,她凑近身小声呼道:“我的儿嘞,你跟她一成了亲的妇人有何可说的!他两口子忙着赶路,你快跟娘回罢!”
被一声“两口子”刺了耳膜
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